Vitamina B12: ¡Que no te falte!: por qué es importante consumirla

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es un nutriente esencial que juega un papel crucial en una variedad de funciones biológicas clave en el cuerpo humano. Aunque se necesita en cantidades relativamente pequeñas, su importancia para la salud general no puede ser subestimada.

Una de las funciones más destacadas de la vitamina B12 es su papel en la producción de glóbulos rojos. Junto con el ácido fólico y el hierro, ayuda a mantener la adecuada formación y funcionamiento de los glóbulos rojos, los cuales transportan oxígeno a todas las células del cuerpo. Una deficiencia de vitamina B12 puede resultar en anemia megaloblástica, una condición en la cual los glóbulos rojos son más grandes de lo normal y no pueden realizar su función correctamente, lo que lleva a síntomas como fatiga, debilidad y dificultad para respirar.

Como sostiene la médica hematóloga Jorgelina Parera "sin lugar a dudas la vitamina B12 es muy buena y con muchas cosas que últimamente están ocurriendo, es mucho más común su déficit que su exceso. Este último si está en exceso no es malo, ya que la vitamina B12 no es tóxica en sí misma, pero puede estar aumentada en el contexto de otras enfermedades".

-¿Entonces el mayor problema de la vitamina B12 es su déficit?

Totalmente. Uno de los motivos es que la vitamina B12 está presente en el reino animal. Es fabricada por las bacterias dentro del intestino de los animales, y nosotros al consumir las carnes o derivados de origen animal como la leche y los huevos, también sumamos vitamina B12.

-¿Qué sucede con las personas vegetarianas o veganas?

Por lo general si no saben suplementarla con otros vitaminas, pueden sufrir su carencia.

Muchos beneficios en gran escala

Además de su papel en la producción de glóbulos rojos, la vitamina B12 es crucial para la salud del sistema nervioso. Ayuda en la síntesis de mielina, una sustancia que recubre y protege los nervios, facilitando así la transmisión eficiente de los impulsos nerviosos. Una deficiencia de vitamina B12 puede causar daño en los nervios, lo que puede manifestarse en síntomas como entumecimiento y hormigueo en las extremidades, problemas de equilibrio y coordinación, e incluso deterioro cognitivo en casos graves.

También desempeña un papel importante en el metabolismo energético del cuerpo. Ayuda a descomponer los ácidos grasos y los aminoácidos, convirtiéndolos en formas de energía utilizables por el cuerpo. Por lo tanto, una ingesta adecuada es esencial para mantener niveles óptimos de energía y combatir la fatiga y el cansancio.

A pesar de su importancia, la vitamina B12 es única entre las vitaminas en que solo se encuentra en alimentos de origen animal y en productos fortificados. Esto la convierte en un nutriente de especial interés para personas que siguen dietas vegetarianas o veganas, ya que corren un mayor riesgo de deficiencia. Algunas de las mejores fuentes de vitamina B12 incluyen carne de res, pollo, pescado, huevos y productos lácteos. Para aquellos que no consumen productos de origen animal, algunas opciones incluyen alimentos fortificados con vitamina B12, como cereales, leches vegetales y levadura nutricional.

Además de la dieta, la absorción adecuada de vitamina B12 también depende de la salud del tracto gastrointestinal. El cuerpo humano requiere una proteína llamada factor intrínseco, secretada por el estómago, para absorberla en el intestino delgado. Ciertas condiciones médicas que afectan el estómago o el intestino delgado, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn o la gastrectomía, pueden interferir con la absorción de vitamina B12, incluso si se consume en cantidades adecuadas a través de la dieta.

Sin dudas la vitamina B12 desempeña un papel fundamental en la salud general del cuerpo humano, desde la producción de glóbulos rojos hasta el mantenimiento de la función nerviosa y el metabolismo energético. Asegurar una ingesta adecuada a través de una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en esta vitamina es esencial para promover el bienestar óptimo.

La profesional estuvo en Cada Dia, mirá la nota.